Desde hace muchos años intento leer libros relacionados con los viajes que hago. O bien porque la historia se desarrolle en la ciudad que voy a visitar o por que el autor sea del país en cuestión o porque esté relacionado de alguna manera con el destino elegido. Aprovechando estas semanas de parón, os dejo algunas ideas de libros que me han ayudado a entender mejor los lugares que he visitado, que me han acercado a la cultura de cada país o que, simplemente, me han parecido dignos de recomendar. ¡Ahí van!
ISRAEL Y PALESTINA - Dispara, yo ya estoy muerto | Julia Navarro
JAPÓN - Kafka en la orilla | Haruki Murakami
Desde que empecé con Tokio Blues no he dejado de leer a Haruki Murakami y el verano pasado en Japón fue el momento ideal para atacar esta obra que hacía tiempo que tenía pendiente. Primera advertencia: no entenderás nada al principio. Sus personajes no son normales y puede costar un poco conectar con ellos. Pero a mí me cautivó: la magia, las señales, las realidades paralelas, el destino como centro de la historia... una combinación de lo real, de lo cotidiano y lo surrealista que me enamoró.
El protagonista, Kafka Tamura, se va de casa el día en que cumple quince años. Sus pasos le llevan al sur del país, a Takamatsu, donde encontrará refugio en una peculiar biblioteca y conocerá a la misteriosa señora Saeki. En paralelo, conocerás a Satoru Nakata, un niño que durante la segunda guerra mundial sufrió un accidente del que sale con secuelas: le deja problemas para comunicarse con los humanos pero no con los gatos. La vida de los dos personajes se va entretejiendo hasta acabar formando una sola historia.
Como anécdota, decir que el libro se quedó olvidado en un hotel de Kioto. En unos años lo volveré a comprar para releerlo.
CUBA - El viejo y el mar | Ernest Hemingway
Cuando llegas a la Habana te das cuenta rápidamente del amor que sienten los lugareños por este escritor que pasó más de 20 años en la isla. Se podría decir en realidad, que se bebió la isla: La Bodeguita del Medio y El Floridita eran los bares preferidos de Hemingway a día de hoy están plagados de turistas gracias a ello.
El viejo y el mar es la obra del autor que más explícitamente apela a Cuba. La historia transcurre en Cojímar, un pueblecito de pescadores donde Hemingway tenía atracado el barco con el que salía a pescar. Un pescador de origen español e instalado en este poblado costero fue su fuente de inspiración para escribir la obra. En la novela, el protagonista lleva demasiados días sin pescar nada y esto le hace lanzarse al mar con un cebo que no pueda ser rechazado. La novela hablar de la derrota, del triunfo personal, de la pérdida y de la vejez. No lo recomiendo si estás sensible: lloré con ganas(aunque también hay que decir que yo lloro con todo).
MADAGASCAR (o cualquier otro país de África subsahariana) - Ébano | Ryszard Kapuscinski
La primera vez que empecé con este libro lo dejé a medias. Un año después, en mi viaje a Madagascar, volví con él y me encantó. Ébano NO es un libro sobre África como todos los demás. Ha pasado de estereotipos y de los lugares más comunes. El escritor explica sus experiencias viviendo en las casas más pobres del continente, enfermando de malaria, corriendo peligro de muerte en manos de guerrilleros...pero nunca perdiendo la mirada lúcida del reportero. Habla de la tragedia de Ruanda, de la ciudad de Lalibela o de una jornada cualquiera en un pueblo perdido de Nigeria. El libro es una mezcla de reportaje, historia y ficción que, cuando conseguí enganchar, me llegó muy adentro. Ha ganado el premio Viareggio y muchos definen a Kapuscinski como el mejor reportero de su siglo. ¿Por algo será, no?
TRIBUS REMOTAS DE ÁFRICA Y ASIA- Culturas olvidadas | Aníbal Bueno
Hace mucho que sigo el trabajo de Aníbal como fotógrafo en los rincones más recónditos del planeta y cuando sacó su primer libro no lo dudé ni un momento. Ha podido ver con sus propios ojos las culturas más escondidas y aisladas del planeta y ha podido documentarlas a sabiendas que su desaparición está cerca a causa de la globalización. El debate que se puede generar en muchas de sus páginas es inmenso, pero sobre todo prevalece la fascinación por lo desconocido. La sensación que he tenido durante todo el libro, que he leído en una tarde, es que lo que explica (y documenta con fotografías) parece extraído de una novela de ciencia ficción. Desde grupos étnicos en la selva de Indonesia que viven en árboles hasta grupos aislados en Mali que viven en medio del desierto y veneran a sus vacas como única fuente de subsistencia hasta las últimas tribus canívales que pudieron estar relacionadas con la desaparición de Rockefeller.
ISLAS CANARIAS - Panza de burro | Andrea Abreu
Historia de un verano y dos amigas en un pueblecito de Tenerife. El dúo provoca risas a la vez que te acerca a sus obsesiones, sentimientos de inferioridad y a su perverso juego de poder. El despertar sexual de las niñas está presenta en cada página de la novela. Isora, más madura y la narradora, amiga que la idolatra y la sigue a ciegas están bajo el cuidado de sus abuelas (abuelas que se merecerían una novela a parte por cierto) y comparten su sofocante verano con los amigos, vecinos del pueblo y família. Si eres muy asustadizo/a con lo escatológico quizás esta novela te haga fruncir el ceño más de una vez. Si en cambio te gusta leer sobre lo natural y la vida sin artificios, relájate y experimenta esta novela que te va a hacer sentir en ese pequeño pueblecito canario bajo la calima.
EGIPTO - Una república com si | Alaa al Aswani
De Alaa al Aswani había leído sus artículos publicados en la prensa de la oposición egipcia durante la primavera árabe pero ninguna novela. Es perfecto para los que quieren saber más sobre el momento histórico de la ocupación de la Plaza Tahrir. Desde que visité Egipto, este movimiento masivo del pueblo me llama muchísimo la atención. La novela se centra en varios grupos de personajes que viven desde diferentes perspectivas la primavera árabe: desde dos estudiantes de medicina que ayudan a los heridos de las manifestaciones, a un actor venido a menos que acaba uniéndose la causa junto a la niñera de sus hijos hasta a los grandes poderes que luchan por pararla a cualquier precio. Lo malo de esta novela es que ya sabemos el final y, como Saturno, la revolución acabó devorando a sus hijos, especialmente a la supuesta república que no es más que un espejismo. La novela sigue prohibida a día de hoy en Egipto.
CAMBOYA - First they killed my father | Loung Ung
Nada más poner los pies en Camboya, empezarás a oír hablar de los "Khmer Rouge". El primer día me puse a investigar y aluciné con lo que encontré. Los jemeres rojos (en castellano), fue un régimen autoritario liderado por Pol Pot que gobernó el país entre 1975 y 1979. Se calcula que murieron 1 de cada 3 camboyanos y se han encontrado más de 20.000 fosas comunes. Es uno de los genocidios más locos de nuestra historia y yo ni siquiera había oído hablar...así que en Siem Reap, la primera parada de mi visita a este país, encontré un puesto de libros donde un señor amputado, víctima del régimen de Pol Pot, vendía un libro basado en hechos reales de una niña que vivió esta sangrienta dictadura.
La historia de Loung Ung es desgarradora. Una niña que vivía de forma acomodada en Phnom Penh (la capital) de repente se vio obligada a huir de su casa y vivir en campos de trabajo hasta el fin del régimen viendo como su familia se iba descomponiendo poco a poco. Cada página te acerca al dolor de esta sociedad que ha pasado por este hecho tan traumático hace menos de... ¡50 años!
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La cuarta isla más grande del mundo es un país muy poco explotado turísticamente (por ahora). Se caracteriza por sus parques naturales repletos de lemurs y de baobabs. Pero Madagascar es mucho más: es un paraíso repleto de parques naturales, playas paradisíacas y poblados tan auténticos que parece mentira que sigan existiendo.